周圍熙熙攘攘，平民不多，商人甚至商隊卻絡繹不絕，或許是因為傍晚時分正事幾乎辦完了，四處瀰漫著輕鬆愉快的氣氛。這裡因為地處偏僻，周邊沒什麼大城鎮，無形中成了各商隊旅行沿途的落腳點和貿易地點。營地不大，市場規模卻不小，單論外地商人的人流密度完全不遜於古城。

    三米多高城頭可以供兩人並排行走的木製城牆，看上去蠻結實，城門是厚鐵格子齒輪吊門，牆上到處都是削尖的木樁刺，還有斜向外防止攀爬的尖刺，城牆上方有十幾名衛兵在巡邏，隔著弓手台向外警惕的眺望。雖然還未舉起火把，但火盆已經點燃了。

    城門打開，全是進城的人。多數都是獵戶和農民，只有一隊商人緊趕慢趕總算在天黑前抵達營地，正在接受兩名衛兵的盤查。

    營地不大，卻有模有樣的。衛兵們素質並不低，商隊也多，只是居民數量還不足以撐起村落之名。更像是一座貿易城寨，本地人口半個沒有，全部是遷居來的。

    「晉升為的申請正在審批中，相信不日就會下來了，又不是什麼大事，穩穩的。」賽繆爾邊匯報邊對旁邊的衛兵催促道，「你們的隊長在哪裡？怎麼還不來拜見領主大人？」

    「我……」衛兵一時語塞，「我早就叫了啊。他正在審問犯人，馬上就來。」

    剛說完，一位自稱是副隊長的女性慌張按著頭盔跑了過來，連連行禮：「見過領主大人！有失遠迎，請移駕這邊。」說著，將你引領向守衛隊的辦公建築──一座兩層的木屋。值得一提的是，在左側還建有一處單層，房頂設有弓手台，說是這裡可以讓衛兵據守。

    據守什麼？

    你這麼一問，反倒是把女副隊長問怔了：「呃，以防萬一嘛。城牆這東西本來就是用來攻破的，總要留下後手。」但你在古城和五巷海灣根本不曾見過這樣的防禦設計。海瑟薇附耳低語，解釋說，這裡畢竟是荒野又比鄰地下城和數家哥布林、獸人部落，安全係數跟大城鎮沒法比。

    總算見到了新任的守衛隊長。

    這傢伙是真的在忙。你看到他時，他正在守衛隊辦公建築旁邊的露天牢籠里，揮拳揍人！他看到你時，滿臉驚訝，仿佛沒想到你會這麼快過來，匆匆整理制服跑過來行禮。

    他的拳頭上還濺著血。

    海瑟薇望了望牢籠。就像關野狗的大號籠子，裡面蹲著兩個男性，其中一人已經被打得鼻青臉腫，另一個還沒開始審問。

    「他倆犯了什麼事？」

    「呃……沒有。」

    「啊？」

    「您別急，聽我解釋。」守衛隊長擦了擦汗，「您也知道，我們原本是當傭兵的，黑道白道見識過不少。這倆人今早進入營地……是。這附近可是荒野，就算從最近的村莊前來，也應該是上午抵達，可見他倆昨晚一直蹲在城牆外，猶豫很久才決定冒險進來。他倆自稱是冒險者，但我看他倆裝備和隨身用品不太像，而且到處晃悠，四處打聽，鬼鬼祟祟的。最重要的是，他倆要離開營地。」

    「您也看到了，傍晚時分，正常人都是往裡走，誰他媽往外走。我就扣住了他倆，他倆卻解釋說。實在古怪，我就下令直接把他倆關了起來，先審問再說，反正咱這裡有好治療所。」

    守衛隊長還在努力解釋自己無故抓人一事，

    大家的注意力都集中在了他的身上，而你卻看向那兩個男人。確實挺怪的……還沒被揍的男人忽然將手指插進自己的咽喉，忍著聲音乾嘔幾下，然後從嘴裡拽出來……

    一根小細繩，

    末端還用薄紙裹著某個小件物品。他漸漸將紙包打開，顯露出……

    不足手掌大小的三根金屬鉤爪？

    咦？

    男子對你笑了笑，將食指比在唇前，然後將鉤爪甩了甩。

    「小心！」伊麗莎白猛然察覺到殺意，驚醒回頭，卻已經晚了，只看到一根徹底展開的金屬鉤爪扔向你。

    當！的一聲，鉤爪擊中了你擋在身前的短劍，瞬間合攏

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