們的首領厚賄朝中重臣，而朝廷軍力不足，不可能分出兵來專門保護商旅，再加上時有發生的劫掠，使得這樣一支怪異的武裝力量得以生存，並延續下來，逐漸發展成某些人暗中行事的尖刀。全盛時期，各地的在冊鏢師總計達到三萬之眾。

    但是到了敬親王主政的時代，鏢師的數量成倍減少，全國的鏢師現在加起來不會到五千人，表面上看，是鏢局的主人們一意取悅朝廷，可事實上留下的全是精銳。各地的會黨門派更通過各種手段延攬了大批能人異士，整肅規紀，實力比原來不降反增。做為京城會友鏢局的一個小頭領，孫裕堂的年俸能養活十個尋常百姓家庭。

    然而在會黨嚴密的組織體系中，他不過是個小頭領，從未想過自己有面見敬親王的一日。孫裕堂看著角斗場中凝神吸氣的商賈親貴們，怎麼也猜不到這位王爺真實的想法。

    「裕堂是否對場內局面已有所洞察？」

    冷風裡帶著幾分鮮花的清香，貼上榻前柔軟的輕紗便瀰漫開來，在漸漸昏暗的石室中暗暗浮動。敬親王輕聲的詢問，令孫裕堂感到臉上有些發燒。在他的家鄉，十五六歲的青年便已仗刀跨馬，馳騁疆場。做為有所歷練的鏢局頭領。還是首次有人這樣稱呼自己。他有些尷尬的笑了，「王爺千萬別這樣說。屬下眼光粗陋，怎能看清場中的變化。」

    「謙虛是種美德。但過分了並不會讓人產生好感。」白紗後的眼睛看了一眼肅立的青年，目光里蘊著鼓勵。

    孫裕堂的臉燒得更紅了，他略低下頭，借著夜色遮擋住面容，道：「屬下以為，這場比斗該是方巾武士贏面更大。」語氣謙卑，換了在部屬朋友面前。孫裕堂會毫不猶豫的指出方巾武士必勝，可現在他卻謹慎小心了許多。

    「是因為銅胄武士的兵器不趁手嗎？」

    「銅胄武士隱藏得很巧妙。但方巾武士已看出他暗藏的殺招，還表現得如此托大，該是有所準備。」孫裕堂順勢甩出了自己精心推測的結果，忍不住抬眼瞄向對面。雅室里沒有動靜。羅雙鷹仍自顧自的盯著腳下，那個三十歲左右的陌生人，卻回頭看了孫裕堂一眼。

    想像中的讚許沒有出現，房間裡安靜下來。隨著角斗場中兵器的碰撞聲，先前沉默下來的人群仿佛匯聚的力量猛然找到了爆發點，山呼海嘯般的聲浪震得地板嗡嗡直響。劍斗在銅胄武士的喘息後，重新開始了。

    伴著雅室里微涼的香風，一隻小蟋蟀跳入雅室，看不到人般停在地板上。收起羽翼棲息。孫裕堂揣摩不透主人的意思，因此他的頭一直略低著，視線所在。剛好停在小蟋蟀細小的肢體上。人們經常忽略掉身邊動人的一幕，為太多瑣事牽絆。一旦靜下心來，遊歷於山川溪流間，卻每每為大自然的美麗震驚。在這樣一個極不合適的時刻，孫裕堂忽然發自內心的喜歡起眼前的小蟲，起碼它能任意而為。不必忍受這難熬的等待。雖然他忘記了，冬夜裡本不該有這樣的小蟲。

    等待沒有繼續。一隻點塵不染的漆黑快靴輕踏在小蟋蟀的身上，漫不經心的左右揉了揉。孫裕堂感到自己的心猛的收縮，像被巨大的手掌緊緊握住。他驟然抬頭，看到了羅雙鷹冰冷如刀鋒的眼神，眼角淺淡的紋路淺淡的輕蔑。

    「裕堂是中原人吧？」敬親王的聲音響起得突兀，在孫裕堂有所言語的前一刻在那隻握住心臟的巨手上按了按。

    「回王爺的話，屬下是直隸順平縣人。」孫裕堂的聲音有些不自然的低沉。

    「好啊好啊，我就喜歡中原的好漢子，爽快。」

    敬親王的話里透著發自內心的真誠，令孫裕堂否定了心中所想，王爺並沒有看到剛才的一幕，是自己以小人之心揣度了。

    「王爺過譽了，屬下不過是個不成器的末流。」

    紗帳後傳來一陣悅耳的笑聲。過了片刻，方道：「喝最烈的酒，騎最剽悍的馬，才是大丈夫所為。」

    是啊，做男人就要做個頂天立地的英雄，騎快馬，開強弓。孫裕堂不禁為自己剛剛表現出的天真感到可笑，他用力點頭贊同敬親王。

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