祖母還是趁熱喝才好。」

    說著，沈南寶拿著湯匙在藥里翻江倒海，吹了幾息，遞到殷老太太嘴邊。

    見殷老太太一雙眼機警地探向湯麵，沈南寶瞭然一笑，「不燙了，不信孫女喝給祖母看。」

    沈南寶說著，嘗了一口，「祖母，您看，真的不燙了。」

    被一個小丫頭瞧出了心思，不免讓殷老太太羞窘起來，接過藥盞道「一勺一勺的喝，這苦的過程便漫長了，還是拿給我一口吞了罷。」

    那藥苦，喝起來刮喉嚨，一口下去，沖得心口發悶，整個舌頭都酸澀得很。

    殷老太太忍不住打了個哆嗦，眼前卻出現一雙青蔥水段的手指，指尖上放著掐絲琺瑯的小匣子。

    「這是？」

    沈南寶將琺瑯匣子揭開，露出裡面的酸梅，「我想著祖母吃藥苦，便帶了這個東西來，正好可以緩緩藥的澀意。」

    殷老太太沒有應聲。

    沈南寶便將匣子擱置在一旁的高几上，笑道「這都是哄小孩的手段，想來祖母是看不上的。」

    那匣子玲瓏精緻，放在桌面上碰出清脆的響，撞進殷老太太的耳朵里，惹得她沉吟。

    片刻後，殷老太太抬起眼，直視沈南寶，「誰教的你這麼做？」

    沈南寶咂出言外之音，不動聲色地笑，「是養孫女長大的祖母教的，從前孫女生病，不肯吃藥，養祖母便這麼哄的孫女。」

    本是詞不達意的話，卻叫殷老太太沉默起來。

    其實沈南寶也是個可憐見的。

    自己剛出生，娘親便因爭寵不及，做錯了事，被趕出府外，背著罪名死去，長到這麼大了，一直養在賤籍身邊，都還沒見過親生父母。

    殷老太太嘆了一聲，「拿來罷，正好去去我嘴裡的苦味。」

    楊梅是糖漬過後的甜，但裹著自帶的酸味，吃起來剛剛好，不酸也不膩。

    殷老太太剛剛有些煩躁的心緒被撫平下來，也終於認認真真地去看沈南寶。

    接連的幾天雨，所有的物什似乎都吃了水，顏色變得烏沉沉又深又暗的，落在人眼睛裡有股子老舊腐朽的感覺。

    殷老太太如今走向遲暮，見不得這樣晦澀的場景，便叫下人在屋子裡點滿了燈，那些紅木家俬才看起來稍微亮堂一點。

    沈南寶就站在這樣忽明忽暗的光波里，白皙的頰畔因而透出了一層恬淡的粉意，額上還殘留著汗，卻一點也不顯頹唐，反而襯得那面孔如緞帛般細膩。

    真是漂亮。

    尤其是她笑時，嘴角淺淺的靨。

    那是一種擬比春光的驚艷。

    但驚艷之後，又不似那些百花，爭了一季，便沒了顏色，那眉眼的清華氣象，反而更顯出耐人尋味的別致。

    沈府幾個房，養了兩個姐妹，這有女子的地方，便少不得攀比。

    其中相貌猶厲。

    早間沈南寶還沒回來時，眾人都道是她嫡孫女沈南伊生得齊整標緻。

    但沈南寶一回來，那些下人縱使在私下諸多口舌，道沈南寶德行有虧，但也不得不承認。

    還是四姑娘長得要好看些。

    也怪不得自沈南寶回來，她就聽胡媽媽說沈南伊房裡因接連摔壞好幾個瓷盞，開銷大了點。

    但女子漂亮有家世才好，光漂亮，那只能算是紅顏薄命。

    殷老太太移開了視線，慢悠悠地道「你有這份心，便很好，但這事到底是下人的活，你以後還是莫要做了，你是你，顧姨娘是顧姨娘，也別因著她束手束腳，丟了做大家小姐的作派。」

    沈南寶垂著頭，乖巧的應是，「我只怕我手腳粗苯，祖母既這般說，孫女自照聽便是。」

    殷老太太點了點頭，讓她退下，隨即像是想起什麼，又道「你回來這麼幾日了，還沒去主母那邊好好拜見罷？雖說從前的事都過了，但到底當初你母親毒害杜姨娘

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