「駕~……哦……囉囉囉……」

    小鎮邊的官道上，一行約有十輛馬車的車隊正緩緩駛來。

    「駕，駕……吁……」迎面，一匹快馬疾速而來揚起陣陣塵土。

    騎在馬上的是一位虬髯大漢，此人姓劉，單名一個洪字，乃是安陽城「安遠鏢局」的新晉鏢頭，聽說與總鏢頭還有點親屬關係，使得一手好刀，在江湖上頗有名氣。

    快馬在接近第二輛馬車的時候猛地調轉馬頭，與馬車邊一位騎馬的背槍壯漢並行：「李管事，前方再有十里地就是泯江碼頭了，看這天色估摸著還有一夜的水路要趕。」

    背槍壯漢李碩沖他抱拳示意：「有勞了。」

    這一路上，劉洪鞍前馬後打點，著實費了不少心力，雖說這人年紀大了些，但在鏢局裡卻是個新人，正因如此，他才將前哨的苦差事一力承擔了下來。

    待劉洪策馬走遠，馬車車窗內傳出一個中年人的聲音：「賢弟，我們這是到泯州了嗎？」

    「大哥，尚未進泯州地界，前方要到泯江了，我們要改走水路，親眷里沒多少坐過船的，我想在登船前打尖用膳，省得他們在船上晃暈了頭，餓著肚子卻吃不下飯。」

    中年人點頭：「正當如此。」

    車內中年人名為陸允，乃司延國平康三年進士，候缺五年，終於得了個泯州吳縣長吏。

    陸家祖上以經營藥材為生，在安陽城也算得上殷實人家，奈何三代單傳，人丁稀薄，祖業未能光大。

    赴任在即，陸允變賣了祖傳基業，攜妻兒家眷前往。

    那壯漢李碩名義上是陸府的管事，實則為陸允的結拜兄弟，在江湖上有著「雙槍將」的名頭，多年前，因負傷被陸允所救，一為報恩，二來敬兄長抱負、仰其遠志，認定此人絕非池中之物，於是追隨了兄長，至今，已有近二十個年頭了。

    此番趕赴泯洲，陸允已是帶上了全部家當，這才請了安陽城內最負盛名的安遠鏢局沿途護送，隊伍中除了隨行的鏢局七人外，再有幾位車把式；其餘的俱是二人親眷和陸府的女婢以及原藥鋪的夥計。

    車隊中第一輛馬車是安遠鏢局的旗車，上面插了安遠鏢局的杏黃彩旗，車上兩名趟子手安坐如山，其餘鏢師則騎著快馬輪流探路打點。

    第二輛馬車是陸允的專座，裡面都是一些重要的物件，如任命文書、印璽，烏紗等，然而車廂內有一件東西卻被陸允格外珍視，一直被他握在掌心不曾放下。

    這是一個僅有寸余方圓的玉盒，盒內似是裝了一團烈火，一縷縷紅色的微芒正透過玉盒溢散出來，將這個原本白玉製成的盒子暈染成一團火紅。

    車隊在泯江邊的碼頭停下。

    碼頭邊一家簡陋的食肆內，陸允剛剛落座，一位腰間插著一柄匕首，年約十三四歲的少年從後面的馬車上跳下，快步跑到李碩身邊接過了李碩手裡牽著的馬：「爹，把黑風給我，我坐在車上三條腿都給顛麻了。」

    李碩輕踢了他一腳：「哪裡學來的混賬話，到了吳縣後，見了其他叔伯說話注意點，我可丟不起這個人。」說著還是將馬韁交給了他。

    少年跨步上馬，嘴裡嘟囔了一句：「我曉得了。」

    少年是李碩的兒子——李九言。

    陸允見這位侄兒飯也不吃，要騎馬去玩，心下羨慕年輕人有這般的活力，臉上露出微笑。

    旋即他又想起了什麼：「九言，你哥哥呢，怎麼不見他下來？」

    李九言一拉馬韁，馬兒掉了個頭：「大伯，大哥還在車裡看書呢，他都看了兩個時辰啦，駕……」李九言說著，雙腿一夾馬腹，大黑馬撒開步子在泯江邊遛起彎來。

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