理吧？如何讓一個外人成為自家人，這不光是需要我們的付出，也需要他自身的付出與認可。而如何做到這一點呢，自然就是讓這個外人為整個家庭儘自己的一份力了。這放到國家社稷也是同理，我們若是總想著不麻煩蠻人，顧忌他們會因此心存不滿，那就說明其實一直都只把他們當外人看待，而不是我大越真正的子民。」

    這話說得蕭鼎有是好一陣的沉吟，而後才開口：「倒是有些道理，可是西南的蠻人終究不是一個外人，而是一個龐大的族群。即便是那些熟蠻，也都各懷心思，更別提還處於深山，不肯與我們有多少接觸的生蠻了。這些人又該如何讓他們認同我大越子民的身份呢？」

    「很簡單，無非兩點，懷德與威服。對於那些願意為朝廷所用之人，自然該給予他們足夠的尊重與好處，但同時，也得讓他們承擔相應的義務，比如稅賦，比如兵役。至於那些到今日依舊不肯歸順朝廷的，羈縻之策怕只會讓他們越發驕縱放肆，那就不如以更強硬的態度來對付他們。至於那些一面拿著朝廷好處，一面還想做一方土皇帝的傢伙，就更該殺雞儆猴，讓他們付出沉重代價了。」

    「你說的倒是簡單，可要是因此西南再起亂子，卻該如何是好？」

    「侯爺，百年之前西南並非我大越國土，可到底還不是讓我們給拿下了嗎？當時的情況比現在更差，為何當時可以，現在反倒怯了呢？至少現在我們有定西軍，有在西南威名遠播的定西侯，難道卻連當年的勇氣都沒有了？

    「我知道侯爺和西南諸多大人都在顧慮什麼，你們怕擔責，可你們想過沒有，像這般無休止地拖下去，最後給朝廷帶來的危害只會更大。就如這一回西南兩省的亂子，便與一直以來的羈縻之策大有關聯，因為那些蠻人自認為朝廷不敢拿他們如何，所以才敢如此放肆，殺官造反等閒事，地方稅賦更是成了他們發展壯大自身實力的武器。

    「而最叫人無法接受的是，這些蠻人首腦在獲得大量錢糧稅收時，卻是打著朝廷的名義，如此百姓只怨朝廷，卻少有怨到他們頭上的，等到他們真把反旗一舉時，從者無數，倒是侯爺和朝廷被他們當作了最大的敵人，這樣正常嗎？」

    這番話可算是一針見血地把西南蠻人和朝廷間的糾結關係給道破了，也讓定西侯的臉色愈發凝重：「想不到你年紀輕輕竟還有這等見識。」

    「或許這就是所謂的旁觀者清吧，畢竟下官沒有侯爺這麼多的顧慮。」李凌說著，語氣又變得輕鬆了些，「其實從這次晉寧縣亂局的圓滿解決我倒也看出了些事情來，至少尋常熟蠻對官府還是有一定好感的，既然那邊可以如此化解矛盾，為何就不能推行到整個滇南，整個西南呢？

    「我想，只要朝廷官府真做到了一視同仁，那些蠻人也總有會被感化的一天的。他們有功當賞，有過也該罰，而不是像如今般，做什麼都是瞻前顧後，縮手縮腳的。

    「另外，就如下官一早所言，想要真正掌握西南，黔州才是關鍵。只有把那邊的道路開闢齊整了，中原大軍能隨時挺進，才是一勞永逸解決西南亂象的根本所在，不知侯爺以為如何？」

    定西侯的目光灼灼地落定在李凌的臉上，好半晌後方才嘆道：「看來你對西南確實有著深入了解，就是本侯也要甘拜下風了。不過，現在兩地皆起亂子，只怕短時間裡是不可能照你說的解決問題了。」

    李凌卻一搖頭：「不，下官恰恰認為現在正是扭轉一切的好時候，正所謂破而後立，這一亂，自然會有一番變化，侯爺要做的，就是順勢把那些不遵朝廷號令之人一一剷除，沒有了這些後患，再想收攏權力，聚攏稅賦，修築道路也就不是什麼難事了。」

    「唔，聽你一席話，當真可抵十年書啊，本侯接下來會作仔細考慮的。不過在此之前，你想要的稅賦怕是依舊難成了。」蕭鼎再度把話題繞到了李凌真正需要解決的問題上來。

    而面對這一說法，李凌也不見遺憾，只是嘆了一聲：「其實在我看來，西南兩省本就有大量屬於自己的

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