金陵城外棲霞山，棲霞山上棲霞觀。

    華亭縣方家的一家之主方進博如今就在這觀中居住，與一干來自江南各處，身份各異，卻都算是修道之人的同好聚集在此，談天說地，好不瀟灑。

    至少，對外人來說就是這麼一場聚會了，而且方進博等人參與這樣的聚會早成定例，往往每三五月，就會跑到棲霞觀中靜修一番，在此期間，尋常人等都不會對他們有任何的打擾，哪怕家裡有了些麻煩，也會被親信之人做主解決。

    不過此番之事卻沒那麼容易應對了，臨近中午，一隻灰色的鴿子撲稜稜飛到了道觀後院，而後便有個道人接過拆看了下上面的姓名，不敢有絲毫怠慢，就把這封傳書送到了前邊廳堂前。

    此時，廳中數道數俗正在聚會談天，不過他們所談卻非想像中的修身養性，也未涉及什麼道門黃老之說，這些應該在此修身養性的傢伙此刻談到的卻是官場，而且是江南各地的官場情勢。

    這一刻，一人正在發表著自己的看法：「最近江南官場上的變化可是不小的，前兩年才換了巡撫，後來更是連幾名領軍的主要將領都換了個遍。這其實倒也在情理之中，畢竟那柳潤聲在此掌權多年，必然栽培了諸多心腹，朝廷既已將其拿辦，又怎會放心讓他的人繼續執掌江南之權呢？」

    說到這兒，他突然似笑非笑地看了眼方進博：「不過有一點卻叫人頗感意外了，那就是不光尋常將領有所更換，就連松江知府和進博你所在的華亭縣令也被匆匆更換，他們可不是柳潤聲的人，這其中內情，就不得不讓人感到疑惑了。」

    方進博輕輕咳嗽了一聲：「松江知府在任時庸碌無為，早被下屬幾個官員架空奪權，或許是朝廷得了風聲，才有此決定。至於我華亭知縣嘛，其實也差不多……」

    「要真是如此還簡單了，可問題在於他們同時更換，就值得玩味了，是不是朝廷已察覺到了什麼，故意派人到此？」另一人神色一動道。

    「不可能！松江也好，華亭也罷，雖在江南，可真論起份量來卻遠比不了其他各地，朝廷就算有所覺，真要提防有變，也該把人放到更關鍵的位置上去。」上首的道人斷然搖頭反對道。

    「那要是他們已進一步得知了我等的謀劃呢？」

    這一問，讓眾人臉色都是一變，這個假設可太嚴重了，要真如此，接下來他們的大計將面臨極大的困難與挑戰。

    「那個新任的魏知府你們可有過接觸，能讓他為我所用，或是讓他睜隻眼閉隻眼嗎？」道人在沉吟了一下後突然問道。

    一名和方進博年歲相當，五旬左右的男子輕輕搖頭：「這個魏知府到任時我也與他有過接觸，他年紀雖輕，卻氣度不凡，而且並不貪錢好色，想要拉攏怕是不容易啊。所以我就放任那些府衙屬官繼續架空於他，這樣他就不會成我們的絆腳石了。」

    「哼，若他真敢壞我們大事，到時將之一殺便了。如今的江南早在我教掌握之中，只等一個時機到來，別說一個小小的知府了，就是巡撫，生死也還不是在我們的一念之間？」一個看著更年輕些的男子滿臉不屑地說了一句。

    不過其他人並沒有附和，當然也沒有勸阻，只有方進博低頭哼了一聲。這傢伙就跟徐家一樣，總是那麼的自以為是，卻不懂得什麼叫步步為營，越是大事，就越要小心的道理。

    或許，這也和這裡幾人多半跟隨「火長老」行事有關，那位也是個暴脾氣，真遇到難處，想的就是直接碾壓過去。

    「至於華亭縣……」道人轉換話題，看向方進博，「徐家進博你總能拿捏住吧？」

    「道長放心，徐紫洋看似老謀深算，其實頭腦也就那樣，真要遇到個厲害人物，翻手間就能讓他徐家萬劫不復，我自能控制。」

    「那就繼續通過駕馭他們來控制縣衙，到時這第一把火就要由你來點了。」

    「是，屬下明白！」方進博忙正色點頭，同時臉上還閃出了幾許興奮，多年籌謀蟄伏，到今日

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