揚州城，謝家堡。

    與變成一片大工地的城中各處的熱火朝天不同，謝家堡依舊是一片清靜，只有遠處隱隱傳來的呼喊，才會讓身在其中的謝家族人感受到揚州正發生著變化。

    謝沐雲、謝沐禪等幾個家中年輕一輩此時臉上都是一派憂慮與惱火，在遠眺了前方那些還在忙於修建房舍，開闢田地的百姓幾眼後，他們終於做出了決定：「走，咱們這就去見家主，一定不能再讓我們整個謝家袖手旁觀下去了，不然我們可就連一點威嚴都沒有了！」

    說著，幾人轉身就往謝家堡深處而去，最後來到了一座由竹子搭建而成的精舍前，看到了正在裡頭怡然自得地與兄弟謝文彬一邊對弈，一邊閒聊喝茶的謝文若。

    雖然幾個年輕人是急匆匆而來，可真見了父輩，還是迅速穩了下來，規規矩矩地彎腰施禮：「見過家主（父親）！」

    謝文若頭也沒抬，目光依舊落在棋枰上，他的白子眼下處境很是不妙，幾塊大棋都被黑棋所困，隨時都可能崩盤。但其臉上倒是不見絲毫在意，還笑吟吟地道：「三弟，你棋力可是真有見漲啊，今日都勝我兩局了，這是打算再贏下這一局嗎？」

    「家主你日理萬機，平日裡都沒空琢磨這等小道，我卻不同，所以有所長進也是應該的。」謝文彬也微笑著回道，目光卻掃了外頭眾晚輩一眼。

    謝文若嘆了口氣：「都進來說話吧。你們啊，還是太年輕了，沉不住氣，只一點小變故，就讓你們著了慌。這要是將來真遇到了什麼大事，豈不是敵人未到，我謝家自己就亂了？」

    年輕人們輕手輕腳地進得門來，臉色各異。直到聽家主這麼一說，他們才知道原來外間一切家主是都看在眼裡的，而且好像都不放在心中一般。

    只有謝沐雲仗著自己得父親寵愛，便開口道：「爹，你既然知道現在揚州城裡鬧出了這麼大的事端來，我們怎能一直袖手旁觀呢？這樣下去，豈不是，豈不是讓我們謝家失了人心？

    「孩兒我可是聽人說了，如今城裡所有人都是只說李知府如何如何，都沒人提咱們謝家當初幫過他們了。這要是繼續下去，我們失去民心，等到李凌真要對我們下手，只怕，只怕……」

    「你這是哪得出的想法？」謝文若微微抬頭掃了他一眼，「什麼時候我謝家在此立足都需要什麼民心民意的支持了？你難道忘了自己的身份？」

    「我們的身份……不是一直都是深得百姓擁戴的長興侯府，謝家堡嗎？」

    「把前面那些累贅拿了，我們只是朝廷欽封的世襲長興侯府，與什麼百姓並不相干。」謝文若的臉色陡然變得嚴肅起來，「只有守住了這一點，我謝家才能一直長久下去，不然……什麼百姓愛戴，什麼民心民意，只會成為我謝家敗亡的因由。」

    「啊……」眾子弟又是一愣，有些想不明白了。

    一直以來，他們都以自己是謝家人為榮，以揚州百姓敬畏崇拜他們為榮，怎麼現在，在家主口中卻完全不是那麼個道理了？

    見狀，謝文若的面色愈發凝重，語重心長道：「揚州，是大越朝廷的揚州，我謝家不過是恰巧封於此地，卻無管治地方之權。當地百姓真正該敬畏的，就是本地官員，而不是我們長興侯府。這一點，你們務必要牢記在心，更不能因為以往的一些事情而生出不該有的想法來。

    「現在知府大人帶了全城百姓重建家園，對我揚州便是極大的好事，我們謝家該感到高興才是。至於出力相助，只要府衙那邊沒有來傳話，就不必主動上前。當然，更不能做的是與之為敵，就如我之前所說，外間事自有府衙來處理，我謝家人等不得干涉！」

    看他說得鄭重，眾子弟也變得嚴肅起來，齊聲稱是，只有謝沐雲還緊皺著眉頭，完全是一副不以為然的樣子。

    自己兒子的那點心思自然逃不過謝文若的雙眼，他當即又著重盯著說道：「此事我已說過兩次，不想再說第三次。還有，若之後有人敢違背我的意思，去和府衙為

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