周漠的一聲慘叫才剛從嘴裡吐出，薛朝按在他肩頭的手已迅然掐住了他的脖子，將之憋了回去。然後刀出再進，再出，再進！

    三刀之後，周漠口鼻鮮血不斷湧出，雙目幾乎從眼眶裡凸出來，死死瞪著面前幾人，尤其是他所信任的張大人，終究是一個字都吐不出來，轉眼氣絕，死不瞑目。

    就在薛朝悍然下殺手的同時，隨他一道進城的那些騎士也極有默契地朝著城上城下的一眾守卒發動了突襲。早被他們握住的短弓陡然揚起，箭矢激射如電，幾乎全不落空，射中數十步內外的一切未有防備的守卒咽喉，讓他們連慘叫都來不及發，便紛紛倒地。

    而在箭矢飛出的同時，這些騎士也策馬沖了出去，刀光亮起，把剩下那些人也紛紛砍殺，鮮血染紅了這半條街道。雖然這時終於有慘叫聲不斷響起，但在城門這邊畢竟冷清的角落裡，這點動靜終究沒能引起太大的騷亂，再有黑夜的掩護，更是影響極小。

    直到最後一名軍卒被殺，薛朝手中刀從一具屍體身上拔出來，張大人才猛然醒轉，用顫抖的聲音叫道：「你……你們這麼急著動手做什麼，要是因此暴露，讓城內守軍有了防備，卻如何是好？」

    面對他的質問，薛朝咧嘴一笑，露出兩排白森森的牙齒：「這個傢伙不簡單，已有懷疑，我這麼做只為以防萬一。而且，現在金陵不是已無多少兵馬守備了嗎，多殺一些，遲些起事還少些障礙呢。」

    說著，不再理會臉色愈發難看的張大人，轉頭吩咐手底下人：「章二，王三，你們兩個這就帶人清理一下屍體，給我把這邊城門看好了。」

    兩名兇悍的騎士當即答應一聲，便帶了十多人下馬忙碌起來，而其他人則跟在薛朝身後，隨著身子還在隱隱顫抖的張大人，大模大樣就往城內而去。

    張大人雖然心下忐忑，但已上了賊船，早已沒有了後路，這時只能一條道走到黑，帶了他們一路走，一路隨口介紹指點著金陵城各條街道的具體情況，通往哪門和哪邊的軍營，最後更是一指那條最寬的，足有五十步的長街盡頭：「從這兒一路向前，就是巡撫衙門。不過在其左右，還有巡防衙門與金陵府衙，其中尚有一些兵馬守御，強攻未必能成。」

    「你以為我們會如此魯莽嗎？一切長老都已有了相應安排，現在我要做的就是照計劃行事。」薛朝又是一笑，此時的他看著和剛才大開殺戒的凶神判若兩人，顯得是那麼的冷靜。

    聽他這麼說來，張大人才放下心：「那就照原計劃，我先帶你們去另一邊的流字營，那裡還有兩千多留守兵馬，城門戍守的人馬也是由那邊負責。」

    「可以！」薛朝在聽到兩千這一數字時，眼中不但未見絲毫懼怕，反而露出了興奮之色。

    半個多時辰後，在張大人的引領下，他們終於抵達了位於金陵東南角的一排軍營前。這兒共有三座大營，共有萬人駐守。但因之前的緊急調動，只剩下流字營兩千人馬還在。

    不過人馬雖少，軍紀卻未有鬆弛，眼見這麼一隊騎兵靠近，轅門前的守軍立馬舉起長矛，大聲喝止：「什麼人？軍營要地，閒雜人等速速退去！」

    「本官張行英，奉巡撫大人之命，帶這些位常州玄字營的將士前來，你們還不速速前往通傳。」張大人當即上前兩步，報出自己的身份。

    作為城中高官之一，張行英的威望還是相當不小的，果然就讓守門軍卒不敢怠慢，一邊放下兵器行禮，一邊趕緊派人往裡通傳。

    片刻後，轅門打開，放了他們進入。

    留守營中的都統賀剛對張行英沒有半點懷疑，很是客氣地見了他們一行，在得知他們是奉了巡撫大人之命前來支援，並還有後續兵馬於明日趕到後，自是大喜過望，當下就叫人設宴款待常州來的袍澤。

    對此安排，薛朝等人自然樂於配合，笑著便與眾軍將打成一片，而張行英則婉拒了宴飲，迅速告辭離開。他，還有更重要的事情需要一一安排呢。

    ……

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