東沿海羅薩王國。

    七月灼熱的夏風自南方平原吹來，沿著貨船川流不息的麥穗河，湧入劍陵。

    碼頭沿岸身穿亞麻短衣的勞工們，正滿頭大汗地搬運著貨物。

    人群熙攘，喊聲不斷。

    這個時節，收穫自大平原的糧食正順河而下，大批送往東部的首都和重鎮。

    這裡是劍陵，自北方而來的瑪瑙河與自西而來的麥穗河交匯，由此形成的河灣城市。

    正是這些商船向東踏入王國核心的第一站。

    從港口向內，河岸的城市所在，被白金大道和繁花大道簇擁的城中心，那裡隆起著一座形似長劍的山丘。

    山丘上方屹立著一座由大理石打造，通體白色的宏偉城堡——劍陵堡。

    在那裡生活著這片土地的主人，劍陵公爵伯特·羅斯戴爾。

    此刻，這位王國的大公爵正站在山丘平台，將下方熱鬧的城市景象盡收眼底。

    當他轉頭走向城堡時，花園中正值花季，成片盛開的紫色薰衣草讓他不禁側目。

    然而當他注意到某個蹲坐在花園旁，用花鏟疏鬆著泥土的身影后，臉色逐漸冷漠。

    正護理著薰衣草的羅德，這時也注意到了父親的到來。

    伯特公爵高大的身形擋住陽光，陰影籠罩羅德。

    羅德看著自己身上沾滿泥土的花匠圍裙，又看著父親那華麗乾淨的宮廷長袍，眨了眨眼後，臉色有些無奈。

    他知道自己怕是又要挨罵了。

    「父親。」羅德趕忙起身向他請安。

    面對兩米多高的公爵，即便站直後，羅德依舊顯得瘦小，像個孩子。

    嗯，自己今年十六歲，還有長高空間，而且相比普通人因缺乏營養的普遍矮小，一米七的自己已經稱得上高大，羅德心中安慰。

    「知道王都的那些人叫你什麼嗎？『花匠騎士』，或許我該高興？你是同齡貴族裡第一個取得騎士稱號的人。」

    伯特公爵語氣複雜地看著他。

    對視上父親的目光後，羅德知道情況不太好。

    一個月前伯特公爵帶著長子安東尼前往王都復興城，三天前剛回來。

    看這樣子和王宮貴族們相處的並不愉快。

    騎士並不單單是一個稱號和身份，同時也是實力的象徵。

    身為貴族卻被形容花匠，實力未達騎士卻被稱為騎士，這是一個徹底的侮辱性稱呼。

    伯特公爵凝視著自己的這個次子。

    身為國王的親弟弟，三十年前在北方開拓戰爭中擊穿蠻族軍隊，立下赫赫戰功，榮耀無數的軍功貴族。

    他的長子安東尼很好地繼承了家族傳統，在十八歲那年晉升騎士。

    在騎士比武中大放異彩，被譽「劍陵的白騎士」。

    然而他的次子羅德屢次讓他失望。

    懈怠騎士練習，整日不是在外遊蕩，就是在花園擺弄下人們的玩意。

    如今更是被人戲稱為花匠騎士，伯特公爵無法容許自己的後代如此。

    「去換上你的軍裝，然後來授勳大廳見我。」

    不等羅德回復，伯特公爵拋下這句話後轉頭離開。

    羅德只能點頭表示明白。

    把剩下最後一塊薰衣草花園護理完畢後，他起身朝城堡走去。

    在浴室換下弄髒的衣服，洗乾淨身體後，羅德在房間裡換上屬於他的白色軍禮服，腰間系上騎兵腰帶。

    通過房間裡的銀質落地鏡，他調整著自己的著裝。

    儘管不知道父親想幹嘛，但授勳大廳代表著權力的交接和賜予，是城堡最莊嚴肅穆的場所。

    讓他身著軍裝前往不會是小事，衣容整齊是必須的。

    羅斯戴爾家的傳統，軍裝不能讓女人碰，羅德只能自己小心翼翼地整理著。

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