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    雖然貝爾的子孫後代們大多和政治沒有什麼關係，但他們卻和其他的德克薩斯人一樣，很好的繼承了菲茲傑拉德家族的兩大傳統——參軍和畜牧。

    直到布魯恩·菲茲傑拉德出生的那年，這個傳統第一次遇到了巨大挑戰。

    布魯恩的兩個舅舅和他自己的叔叔都是軍人。但二十年的戰爭，卻奪走了他的兩個親人。在他出生之後，能夠參與家庭聚會的男性親屬中，只有一直醉醺醺的叔叔而已。

    在反戰浪潮、嬉皮士運動和滯脹危機的影響下，布魯恩的童年並不算太無憂無慮。亂糟糟的社會思潮和經濟衰退，讓菲茲傑拉德家族的生意受到了很大的影響。但對布魯恩而言，最大的打擊卻來自於叔叔的離世。

    1984年3月，羅姆·菲茲傑拉德去世。死因是酒後駕車，並且還吸食了大量毒品所引發的車禍。

    對布魯恩來說，羅姆叔叔應該是一個一直有著溫和笑容的親戚。他會帶著自己去騎哈雷摩托，會告訴自己很多以前打仗的故事、他會幫不小心摔斷了胳膊的小孩子做夾板固定，然後把人送到醫院去。

    羅姆叔叔是個好人，但是他卻以一種「極不負責」的方式結束了自己的生命。這個打擊甚至讓布魯恩陷入了對一切事物的懷疑中——其他的親人朋友們，會不會也在某一天，突然用這樣的方式結束自己的生命？

    這樣的困惑一直持續到了羅姆叔叔的葬禮上。在他的葬禮上，作為以前的領導和戰友，一位名叫羅傑斯·羅姆尼的海軍陸戰隊少將進行了葬禮致詞。

    「羅姆是我見過的，最優秀的海軍陸戰隊軍醫。」羅姆尼少將用低沉沙啞的聲音說道，「在越南服役了五年，被羅姆從死亡邊緣拯救回來的我們的勇敢的男兵和女兵們，最少有五百人。在西貢，如果菲茲傑拉德醫生負責你的救治，那麼你就會有很大的幾率活下來。如果菲茲傑拉德醫生也沒有辦法……那除非聖子親臨，誰都不會有更好的主意。」

    「長久的高強度工作壓垮了這個高尚的人，是的，他死於吸毒過量和酗酒。他的死亡非常不光彩，並且為整個社區帶來了陰影。但我必須站出來為他辯護——他

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