在中國歷史上，五代十國之前，從來沒有文貴武賤的傳統。特別是在南北朝這個時代，更是以武為尊。北府軍營地中，這三百多名落迫文人三五成群圍在一起竊竊私語。

    位於西北大營一座小帳中，有兩名年齡都不大的士子對坐帳中。其中青衫人道：「這天要變了，高都督其志不小啊，這是效仿魏武帝（曹操）啊！」

    此人名叫張玄之，出身江左名門。顧陸朱張四大門閥之吳郡張氏。乃顧和外孫。顧和是東晉中書侍中（丞相）、尚書吏部（既以副總理兼管組織、人事部）。張玄之小時候是個有名的神童，能詩善文，位列江左十賢（謝玄、王獻之、桓伊、顧愷之、王徽之、謝道韞、戴逵、袁山松、羊曇、張玄之）之末。

    與張玄之對坐的年輕人，其實也大有來頭。他叫崔逞，字叔祖，是清河郡東武城縣人，三國時期曹魏中尉崔琰的六世孫（《北史》作五世孫）。崔逞的曾祖父崔諒（《北史》作崔諒）是晉朝官員，官至中書令；祖父崔遇曾在後趙皇帝石虎在位時任職，官至特進；父親崔瑜，官至黃門郎。然而自崔逞之父，崔瑜離世，崔逞的家境貧寒，靠耕種務農維持生計，但從未荒廢學業。崔逞喜歡讀書，頗有文才。

    崔逞揚言，江左無賢（此時江左十賢尚未成名），此言一出，激怒了張玄之。張玄之便攜帶兩名老僕，持劍北上。與崔逞辯駁。然而二人在東武城辯駁三天三夜，誰也沒有辯倒誰。反而惺惺相惜，成為好友。二人相約，欲效仿劉琨與祖逖聞雞起舞，立志報效朝廷。

    然而巧逢慕容雋強征各州郡百姓，逼得北方百姓群起反抗，崔逞與張玄之一起被挾裹到流民中，隨大隊人馬投靠高敬宗。

    崔逞微微一笑道：「這科舉選才，比魏武帝更勝一籌。魏武帝招賢令，雖然不問出身，不問門第，卻容易被人鑽空子，魚目混珠，濫竽充數。而此法既出，有才無才，一試便知真偽。」

    張玄之一拍案幾，怒道：「高敬宗此子，早有不臣之心，他區區一介庶，連一方諸侯都算不上的人，憑什麼開科取士？」

    崔逞沒有言語，他雖然家世不錯，然而如今已經中落，比寒門還要貧寒。可是張玄之卻不相同，吳郡張氏擁有良田數萬傾，門下食客蔭戶不下十萬人。此時雖是白身，卻貴比王侯。崔逞想起自家孑然一身，吃了上頓，沒下頓，還有身上的破衣爛衫，不禁心中一陣發酸。

    張玄之還罵上癮了，越說越離譜。就差跳腳罵娘了。

    崔逞趕緊上前捂住張玄之的嘴道：「玄之，慎言！」

    「慚愧，慚愧！」張玄之這才想起此時置身北府軍營中，生殺大權都掌握在別人手中，這才輕輕告罪一聲，溫怒而坐。

    崔逞道：「英雄何問出身，高祖一介布衣，起於微末，然而卻開創四百年強漢。蜀漢昭烈帝出身貧寒，以販草蓆為生，然而卻與魏武、吳太（吳太祖孫權）鼎立三分天下。如今高都督擁有雄兵數萬，已經立於不敗之地，雖然此時地處燕晉要衝，江淮四戰之地，然而卻非沒有騰挪的餘地。」

    「哦？」張玄之奇道：「在玄之看來，高敬宗不過一介黃口小兒，雖一時僥倖，然過鋼易折，不必久持。但聞叔祖高見。」

    「玄之汝又來考校逞了，如此也好……」崔逞笑道：「古之成敗者，誠有其才，雖弱必強，苟非其人，雖強易弱。高都督雖是志學之年，然卻明達不拘，唯才所宜。能斷大事，應變無方，法令既明，賞罰必行，士卒雖寡，皆爭致死，以至仁待人，推誠心不為虛美，行己謹儉，而與有功者無所吝惜，故天下忠正效實之士咸願為用，此……與高祖若何？」

    張玄之啞口無言。他不服氣高敬宗，只是因為高敬宗沒有顯赫的家世，僅憑一雙手，開創一番基業。心中頗為不滿。

    崔逞接著道：「燕賊倒行逆施，天怒人怨，高都督弔民伐罪，順天應人，何愁大事不成？」

    張玄之道：「江淮乃四戰之地，無險可守，江淮緩坦，利天燕騎縱橫，以步戰騎，勝則小勝，敗則大敗，何以成事？」

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