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    「只望那蘇延年、陳彭祖能幫幫忙，將今日一席話，傳到傅介子耳中，不然就得等傅介子到懸泉置時，故意讓置嗇夫或夏翁提一嘴了。隨夢小說網 www.suimeng.co」

    任弘心裡如此盤算，他正是聽聞蘇、陳二人要去玉門關迎接傅介子，才故意投筆出言的。

    不過，雖然陳彭祖有意嚇唬，但所言非虛，西域確實是中原人談之色變的兇險之地。

    可風險越大，機遇也越大！

    不，對他這種身份的人來說，若想青雲直上，這簡直是唯一的機會！

    這就不得不說說這「任弘」的身世了。

    任家祖上也是闊過的，漢武帝時，任弘的祖父是朝中大員，曾做到過比二千石的高官。

    只可惜任氏被那場著名的運動「巫蠱之禍」牽連，任弘的祖父被處死。幸好沒誅三族，任氏一家被遠徙敦煌，建設祖國邊疆。

    任弘那時候才三四歲，由父母帶著，在寒冬臘月里往大西北走，遭逢大禍，宗族僕役盡散，唯獨一個名叫「夏丁卯」的庖廚沒有離開，車前馬後，照看落難的主人。

    中原人初至河西，水土不服，任弘的父母才到半路，便雙雙去世，只有夏丁卯盡忠職守，將任弘帶到敦煌，主僕相依為命……

    十多年過去了，不斷有移民抵達，朝廷在疏勒河邊設置了效谷縣，夏丁卯被招到懸泉置的廚房裡做事。而任弘也長大了，夏丁卯傾盡財帛，供他去縣裡拜儒者為師。

    不過在記憶里，效谷縣的那位鄭先生，肚子裡沒多少墨水，既不通詩，也不會春秋，這任弘學了兩年，也就學會司馬相如寫的識字課本《凡將篇》，搖頭晃腦背一背「白斂白芷菖蒲，芒消莞椒茱萸」，字能認全而已。

    好在任弘身強體壯，還會些角牴手搏耍劍的功夫，放在普遍文盲的時代，也能吹一句「能文能武」。

    但禍不單行，元鳳三年春，任弘從縣城回到家，遭遇了一場罕見的大風沙，在沙暴中暈厥過去，許久才被人救回懸泉置，求醫拜巫，終於醒來。

    不過醒來的任弘，已是煥然一新……

    任弘自然不甘心一輩子呆在懸泉置，也曾試圖有所表現。

    上個月，敦煌的西部督郵路過懸泉置時，欣賞任弘的談吐，一度有擢拔之意。

    可此事再無下文，大概是督郵回到郡中，查了任弘的身世……

    「罪吏子弟，禁錮三代！」

    念叨著這魔咒，任弘走出傳舍，來到懸泉置的院子裡。

    懸泉置是標準的正方形塢院，50米x50米，牆高兩丈，由黃土夾芨芨草夯築起來，更顯得頂上的天空很藍。

    作為官方驛站，懸泉置麻雀雖小，卻五臟俱全，集哨所、郵驛、傳舍、庖廚為一體，為過往的商吏使者，提供食住行一切服務。

    任弘看到，傳舍小吏正攤開有些味兒的被褥，拍打灰塵，在塢壁上任由太陽暴曬。

    至於傳舍對面，則是炊煙裊裊的廚房。

    漢代的廚房，不管是私家還是公家的，一般都設置在東邊，故有歌云：

    「東廚具餚膳，椎牛烹豬羊。」

    懸泉置也不例外，廚房靠著塢院東牆，單獨一個小院，用一丈矮牆圍著，裡面有糧倉、灶房、柴房等區域。婦人們開始淘米煮飯，庖廚已在磨刀赫赫，隱隱能聞見陶鼎里飄出的肉香。

    至於管著東廚的官兒，養育任弘長大的任氏老僕夏丁卯，此刻正站在東廚門口，訓斥一個置卒……

    「說過多少次，東廚的火塘要看好，萬萬不能滅了，你方才怎麼蹲在那睡著了！「

    也是難為那置卒了，因為夏丁卯的口音，是地道的蜀郡方言，說得快了，簡直是一個字聽不懂……

    夏丁卯鬚髮花白，頭上纏著白色的綃（xiāo）頭，襯得日曬雨淋的皮膚更黑了，只著一件短打，臂膀有力，這打扮像極了後世陝北老農。

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