大雪已經下了一整天，入夜後也沒有要停下的意思。

    紛紛揚揚，鵝毛一般飄落下來，街上人跡罕至，一聲刺耳的尖叫劃破了夜空。

    黃粱里，柳生正在揉香泥，耳聽得這一聲叫，手裡的香泥就掉在盆子裡。

    在火盆邊椅子上的貓抬起頭，繼而站起來伸展了一下腰，又扭頭睡了下去。

    柳生到底耐不住好奇，去洗了洗手，還是走了出去。

    街上依舊沒有人，這種夜晚，這麼詭異的聲響，一般人不敢出去。

    於是柳生也只是站在門口看了一會，並不敢走遠。

    北風呼嘯，那風雪看似尋常，卻總有些凡人肉眼看不見的什麼東西。

    一個幌子，就又歸於平靜。

    皇朝式微，天子氣弱，這上京城早已不再太平。

    這幾年，常有妖物傷人，濁氣濃重，就算是晴好的天，也總覺得不甚明朗。

    風雪中，有東西躍躍欲試的接近柳生，它們翻滾著，扭曲著，以肉眼看不見的姿態反覆接近，又懼怕黃粱，反覆後退。

    可柳生實在是太招這些東西喜歡，它們迫不及待想要嘗一口他的血肉。

    就在這時候，從西邊街口走來一個人。遠處還看不太清楚，柳生伸長脖子去看。

    隨著走近，總算能看清楚個大概。那是一個穿著玄色長袍的男人，他走的並不快，但是一步一步，格外紮實。

    還沒接近黃粱，那些翻滾的東西就已經驚叫四散。柳生只覺得縈繞在他周身的冷意好像都消散了一些。

    「小生見過陸掌事，陸掌事怎麼這時候還在外面呢？」柳生客客氣氣的笑，這也是黃粱的常客了。

    「我來找南掌柜，你不要獨自在外，近來不太平。」陸掌事生就一身凶煞之氣，腰間常有一把盪魔刀，他雖是凡人，但他斬妖除魔多年，尋常小鬼小妖見了他，無不膽寒。

    「小生只是看一看，並不敢出去，多謝您提醒。掌柜在呢，陸掌事請。」柳生客客氣氣把人迎接進黃粱。

    才進去，南無就走了下來，她生的美艷無雙，卻因太美，反倒叫人不敢直視。

    如此美貌，本不該人間有。

    她此時著一身紅裝，那紅也不像尋常的紅，紅的叫人看一眼都說不出那屬於什麼樣的紅。

    上一道紋繡也沒有，卻好似流光溢彩。

    她也沒有梳什麼別樣髮髻，只是簡簡單單的髮髻，上頭幾件首飾，每一樣都不是陸穢見過的。

    她身後，一個金髮男子緊隨。

    陸穢並不是第一次看見這人，倒也不稀奇。

    早在百年前，王朝還興盛的時候，並非沒有外國人來。

    「陸掌事，好久沒來了，你又睡不著了？」南無笑盈盈的。

    「不是，我今日有件事想來詢問掌柜。」陸穢客氣的拱手，縱容他總是笑不出來，禮數是周全的。

    「坐，柳生啊，去泡茶吧。」南無揮揮手。

    金髮男子坐在椅子上，南無就順勢坐在他身上，天冷了，她不喜歡坐在椅子上。

    金髮男子順勢把人抱住，一言不發。

    此番情形，顯然不是第一次，陸穢雖有不好意思看，也沒在意。好在他天生冷臉，倒也看不出什麼端倪。

    「前日，太平司接了個差事，城南有一戶人家，三代人得了一樣的怪病，渾身長瘤子。那瘤子透皮看，是青色的，裡頭好似有活物翻滾。白日裡雖然不好看，但是不耽誤勞作，到了夜裡，卻一時奇癢無比，一時痛不欲生。據說，已經有月余了，郎中看過，都說無藥可醫。起初懷疑是被什麼蟲子咬了，可割開了肉瘤，裡頭卻只有膿水。那家人也曾求助於神佛，都沒什麼用。那當家的男人最先得了這個病，至今已經瘦的皮包骨，只怕不久人世了。」

    南無唔了一聲：「世界之大，無奇不有。只聽你說，我也不好分辨。」

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