「嗯，有道理。」廖太妃沉吟點頭，廖氏也在旁邊笑道：「到底是錢媽媽，見多識廣，又是旁觀者清。我讓表哥三番五次地教訓，腦子都亂了，根本靜不下心想這些，還沒怎樣，自己就先怕得要死。」

    「我可憐的兒。」廖太妃摸著侄女兒的頭，含淚道：「當日讓你嫁過來，原是想著有我照顧你，你和你表哥又是從小玩到大，誰能比你們更親厚？雖然身份差點兒，是個平妻，但過來就是享不盡的福，哪成想到今天，那個混賬東西竟是六親不認，更將你辜負到這個地步」

    廖氏也忍不住哭道：「是我時運不濟，姑姑，我不恨表哥，我只恨辛氏，若不是她從中挑撥離間，表哥怎會和我離心離德？甚至到今日漸行漸遠，嗚嗚嗚，我恨不能那辛氏立刻就死了。」

    「會的，我的兒，你放心，一個妾室，什麼風光都讓她占去了，德不配位，必有災殃，你就等著看吧，總有她遭報應的一天。」

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    「荔枝，你怎麼坐在這裡？這是」

    辛念順著荔枝看的方向看去，心下瞭然，輕聲道：「你是想去姐姐院子裡嗎？那院裡如今沒人住著，你盡可以去的。」

    「不用了。」荔枝搖搖頭，含淚道：「若我過去，府里不知又有多少人要說閒話，我就罷了，最怕她們因此而議論姨娘，何苦招惹那些小人的嘴？」

    辛念一笑，也在假山亭中坐下來，淡淡道：「倒不是為她們，只是我覺著，那院裡也沒供奉姐姐的牌位，去了又如何？倒不如明兒你帶些祭品，親自去姐姐墳前告訴她這件事，姐姐泉下有靈，知道你有個好歸宿，一定會欣慰的。」

    「去王妃墳前？」荔枝渾身一顫，看向辛念：「這這可以嗎？會不會太招搖了？叫人說我還沒怎麼著，就這般輕狂」

    「怎麼就是輕狂了？這明明是不忘舊主。」辛念眉頭一挑：「你管別人說什麼？她們嫉恨你，你怎麼做都是錯，去拜祭說你張揚；不去拜祭說你忘本。我早和咱們院子裡的人說過，只要行事無愧於心，就儘管去做，人生幾十年，是為自己活著，不是為別人的舌頭而活，都像你這般瞻前顧後，活著還有什麼趣兒？」

    荔枝破涕為笑，點頭道：「是。我這忽然間發生這樣事，到現在我還如在夢裡，心神恍惚之下，只覺手足無措，怎麼做都是錯。」

    「傻瓜，素日裡看你落落大方，怎麼心思還這樣敏感纖細？你這樣可不行。想那趙楚喜歡的是什麼樣的你？是那天他跌落樹下，你板著臉訓他，之後見他惶恐，又忍不住失笑，叫他快回去讀書。他喜歡的是這樣鮮活本色的你，若你覺著高攀了探花郎，從此後小心謹慎畏手畏腳，那你就不是荔枝，趙楚也不會喜歡那樣的你了。」

    荔枝愣了好一會兒，方才深吸一口氣，起身行禮道：「是，姨娘字字金言，奴婢記住了。幸得姨娘提醒，不然奴婢險些被這樁高不可攀的如意良緣殺死，今日聽了姨娘的話，方覺醍醐灌頂，大夢初醒。」

    「這才對。」辛念見她果然醒悟過來，點頭微笑道：「你雖是奴婢，卻是個出色的，樣樣拿得起來。那趙楚能娶你為妻，也是他的福氣。不必因為他是棟樑之才，你就自卑脆弱，須知若不是看在他一片赤誠的份兒上，我還捨不得你嫁他哩。婚後他對你好也還罷了，若是對你不好，或者幾年後想著納妾，盡可讓他休了你，你仍回我這裡」

    「噗」的一聲，卻是身後杏花忍俊不禁。辛念回頭道：「你笑什麼？」

    「我笑姨娘，您怎麼總想著這些？勸三姑娘也是這番話，勸荔枝也是這番話，人家都說寧拆十座廟，不破一樁婚，我看江公子和趙公子都是靠譜的，三姑娘和荔枝婚後一定會如意，不會像姨娘說得這般。」

    辛念笑罵道：「你懂個鬼。女人在這世上，最難得是什麼你知道嗎？」

    杏花和荔枝一起搖頭，只聽辛念沉聲道：「女人在這世間，最難得就是一條退路。但凡有一條退路，一旦有什

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