時值大明曆韶平4年，羅馬的維多利亞時代。筆神閣 www.bishenge.com清朝不存在，拿破崙不存在，不列顛日不落帝國也不存在。

    大明與羅馬，兩個古老的帝國在遙遠的過去聯合，不可阻擋地統治了這個世界。在民來說，這是個「以燕以樂，既醉既飽」的太平盛世。在國而言，這是個『國無有戎，四方攸同』的太平天下。

    雙方在舊世界有縱貫大陸的長城作為硬分界線。但在新大陸，雙方的分界線並沒有那麼清晰。

    在大明的舊金山灣區和羅馬的五大湖區之間，存在漫長的中立地帶，有時也被叫做「大平原」。那裡遍布荒漠和水澤，雨熱不同期，水旱不定時，還時常有橫掃大陸的寒流肆虐。

    這種農業地獄在過去的前工業時代里並不被重視，只在近年才產生了「拉斯維加斯」這樣有「特殊」作用的大聚集區。

    舊金山衛、舊金山，這裡是明帝國最東的大都市。

    這片土地因為最先沐浴陽光，所以被稱作「陽州」——按照羅馬的說法則是亞美利加州。

    赤紅色的大橋在深藍色的港灣上飛架，瑪雅國、墨西卡國、塔萬廷蘇尤國在這裡供奉了晝夜通明的「龍神大金字塔」。而與金字塔交相輝映的，是舊金山衛城內高達41層187公尺的「金門大廈」。

    這座用披掛紅磚，青色琉璃瓦蓋頂的建築，是整個新大陸最高的摩天大樓，也是陽州總督府的駐地。

    衛城的門口，商氏鐘錶店裡。商洛坐在自己的工作檯後面。

    早夏的陽光從落地窗里照進來，照在店裡金閃閃的黃銅鐘上。金色光芒在一座座鐘的外殼上漫射，把店裡照成暖黃色。空氣瀰漫著的木香和齒輪油的氣味，專業而令人安心。

    泡了一盅陳皮水，商洛正在檢查今天的工作日程。年紀輕輕的他已經泡了足足5顆枸杞，甚至還打算再泡幾片陽州參。

    「啊，又是天下太平的一天。」

    回顧自己迄今為止作為匠戶出生的16年人生，他很滿足。和前一世比起來，這裡不用加班、不用熬夜、沒有考勤，也沒有績效。只要按時完成朝廷攤派的差事，就能拿到一份穩定的薪水。

    最關鍵的是朝廷很有錢，朝廷發餉，朝廷發的餉還非常多。多到連著出差陽州的津貼算起來，每月有高達52兩的可觀收入，可以買一輛小汽車了。

    除了幾年前不得不隨著父親老商一起到陽州出官差，他沒什麼不滿意的。

    商洛本人實際上不需要工作。匠戶是按照戶口來算的，一戶出一個人就行。而且這也輪不到16歲的未成年人去辦差，至少得到20歲的弱冠之年才算成人——每月52兩也不是人人都有，這是老商的價位。

    兩個月前，老商突然接到一通電話就搭最近的一班軍機走了，留下商洛一人。現在商洛主要的工作是看店，以及做一些日常維護的工作。

    作為南京五台山教習所的優秀肄業生，他的手藝相當不錯。如果這四年沒有跟著來陽州出差，而是繼續在教習所和其他匠戶的子弟讀到16歲畢業，他的手藝多半能直接進皇家匠作監，老商的匠籍也掛在那裡。

    「他們就快畢業了吧。」商洛看了看天花板，那裡還亮著燈，是南京琉璃廠製造的精工燈泡，4年來從未壞過一次。

    教習所就是培養能製造出精工燈泡的匠戶的地方，也是專門為匠戶子嗣設立的公立學校——相應的，軍戶也有傳習所。這很重要，因為軍戶和匠戶的身份現在都僅止於自身，並不能傳代給子嗣，子嗣也得另外考取才能成為新的軍戶和匠戶。

    商洛上的五台山教習所要更特殊一些，那裡培養的是軍匠，和隔壁培養禁軍的五台山傳習所是兄弟學校。商洛的父親也從那裡畢業，現在被派到舊金山衛所出差，這家平日裡賺外快的鐘表店也開在衛城門口。

    賺外快的店也只能開在

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