「這兩日真奇怪，怎麼來大房裡的婆子忽然就多起來了？咱們院裡人的人緣原來這麼好嗎？」

    正是晚春時分，被桑老太君和常夫人託付給方採薇的那座園子也是花紅柳綠，風光正好。恰好這一日方採薇無事，所以就帶著碧絲綠枝往園子裡來逛，順便做下簡單規劃。

    聽見她的話，綠枝便抿嘴笑道：「前兩日還和奶奶說過，怎麼這就忘了？那些人到咱們院裡，自是醉翁之意不在酒，不過是為了這園子裡的差事罷了。咱們後院那麼大點地方，如今也是欣欣向榮的，分了地的幾個婆子日日喜氣洋洋，誰看見了不羨慕？」

    方採薇笑道：「可這事兒也總要會弄才行啊。我說過，我巴不得會擺弄地的人多一些，只是到咱們院裡的人，她們會這個嗎？我怎麼看著就那麼不靠譜呢？昨兒那個張大娘，你說是太太院中的，拿著咱們院子裡那把鐵鍬，做的姿勢卻是趟地，我在窗子前當笑話看的，還以為她是故意開玩笑呢，就這樣的人，也想弄塊地種種？」

    碧絲也忍不住笑了，搖頭道：「我早就和奶奶說過，這些婆子沒有一個好的，論勤懇忠厚，她們排不上號但要是異想天開，吃著碗裡看著鍋里，占便宜一擁而上，她們都是全掛子的武藝。連奶奶都知道種地不是那麼簡單的事，她們可不這麼想，她們就想啊，不就是個種地嗎？有什麼？泥腿子都能幹的活兒我幹不成？撒了種子拔拔草不就行了？秋天一收成，除了交給主子的，剩下那些糧食或賣或留著自家吃，都是一筆錢呢，哪怕不多，這蚊子再小也是肉啊。」

    碧絲學著婆子們的語氣神態，只把方採薇和綠枝都笑倒了。方採薇就用指頭點了小丫頭一下，嗔道：「偏偏你會作怪。行了，這事兒還得從長計議。好在不急，今年趕不上節氣了，就等明年再說，不信這期間找不到會種地的，我那天粗粗問了廚房來送飯的媳婦一句，感覺如今這一個廚房，就是咱們府里最費錢的地方，到時候地里有各種出產，廚房那邊能省下好大一筆呢。」

    綠枝笑道：「廚房管事的苗大娘是二奶奶的人，真要是奶奶這地里有了產出，豈不是把廚房的生財之路給硬生生掐斷了？二奶奶更要把您當成眼中釘了。」

    方採薇嘆氣道：「水至清則無魚，這道理我怎會不懂？不過等著爺出人頭地為家裡賺錢，誰知道還要多長時間？這會兒能籌劃一下，自然要好好籌劃，有數的，家裡有糧心裡不慌。再說我又不是把她們一刀切了，不過是讓她們收斂收斂，別那麼貪心而已。」

    話音未落，忽見前面涼亭前一架鞦韆，她便笑道：「許久沒有玩過這個了，反正今日難得閒暇，讓我也樂一樂。」說完三兩步來到鞦韆前，往那裡一坐，碧絲和綠枝見她高興，心中也自歡喜，忙上前起勁兒地推起來。

    柔風撲面，鞦韆被盪得高高的，盪到最高處時，甚至能看見牆外一點風景。

    主僕三人正樂呵著，忽然就聽風中傳來一個尖厲的聲音：「你幹什麼？好大膽的小蹄子，明知道大奶奶要規整園子，你還敢在這裡亂挖，說，你到底要幹什麼？」

    接著就是小丫頭的哭叫聲隱約傳來：「大娘饒命，我就是挖些野菜，沒想幹什麼啊。」

    「胡說。」那尖厲聲音卻越發高了：「跑來園子裡挖野菜，你當這是山頭地壟呢？這裡面一顆牡丹花都比你貴重得多，挖壞了你賠得起嗎？」

    「沒有沒有，我沒有挖牡丹。」許是害怕，那辯解的聲音也大了，方採薇沖兩個丫頭使了下眼色，接著三人便不動聲色往聲音傳來的方向走去。

    「還敢犟嘴。分明是你看這叢牡丹開得好，想挖了去賣錢，別以為我不知道，外面這樣一叢牡丹，能賣一百錢呢，這牡丹根兒又可以入藥，賣了得錢更多，是也不是？」

    「沒有，大娘，我真沒有，您您別血口噴人。」

    方採薇和碧絲綠枝繞過兩棵木槿，就看見前面爭吵的兩人，一個婆子身材矮胖，氣勢洶洶被她責問的小丫頭卻是瘦骨伶仃，手裡挽著個破柳條筐，從筐子的縫隙里透出幾顆葉子，看起來

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